Никобарские и Андаманские острова были заселены 26 000 лет назад. В группу островов входит остров Сентенели (или Сентинел), коренные народы, которого остаются самым изолированным на планете племенем со времен палеолита каменного века. В значительной степени эта изоляция была вызвана их географическим положением, которое находится за пределами обычно используемых морских торговых путей.

Коренные народы Андаманцев состоят из нескольких групп коренных жителей цепи островов. Правительство Индии внесло их в список зарегистрированных племен. Среди их членов только сентинельцы, единственные жители Северного Сентинел-Айленда площадью 23 квадратных мили, сопротивляются почти всем контактам с внешним миром и продолжают вести тот же образ жизни, что и десятки тысяч лет назад. Попытки установить контакт были не только редкими, но и в целом всегда были враждебными со стороны островитян.

Первая запись о жителях острова повилась в 1771 году на страницах судавого журнала исследовательского судна «Дилиджент» проплывавшего в пределах видимости от острова в ночное время. Было отмечено, что на берегу видели мерцание огней. Эта белая первая запись гласящая о том, что на были замечены признаки жизни. И в течение почти следующего столетия про остров не вспоминали.

Следующий незаплонированный контак состоялся в 1867 году. Торговое судно «Ниневия» село на мель у рифов острова Сентинел. 106 пассажиров, включая членов экипажа высадилсь на берегу. Через два дня из джунглей вышла небольшая группа островитян, и начала забрасывать их камнями, метать палками с железными наконечниками. Спасая жизни люди бросились бежать. Несколько выживших было найдено несколько дней спустя в ходе спасательной операции организованной Британским Королевским флотом.

На фотографии офицер ВМФ Морис Видаль Портман с коренными народами Андаманских островов, которые в отличии от жителей острова Сентинел пошли на контакт с внешним миром.

В 1880 году Портман высаживается на острове с группой военных, осужденных и андаманских следопытов с соседнего острова. В глибне острова они обнаружили двух стариков и четверых детей, которых вывезли с острова. Через несколько дней похищенные островитяне заболевают инфекционной болезнью. Портман возвращает аборигенов на остров.

В течение следующих ста лет любая попытка пойти на контакт заканчивалась смертью для пришедшего извне. В 1896 году из исправительной колонии находившейся на Большом Андаманском острове сбегает заключенный. Позже его тело нашли острове. Та же участь постигла и других беглецов в конце 19 и начала 20 веков.

В отчете начала 20-го века британского главного комиссара острова Ричарда Карнака Темпла задокументировано появление сентинельца, который случайно попал на соседний остров, принадлежащий народам онге. Прожив несколько лет с онге сентинелец решил вернутся на родной остров, но был убит соплеменниками, так как последние его не узнали.

По возвращении спустя годы, не узнав его, вернувшийся Сентенели был убит на глазах. И вновь все попытки установить контакт были прекращены.

В 1956 году Индия объявила Сентинельский остров заповедником, и запретило приближатся к его берегам ближе чем на 5,6 км, а так же запретило фото-видео съемку.

По сей день Северный Сентенели постоянно патрулируют вооруженные военные и пресекают попытки проникновения на остров туристов, миссионеров и других любопытных.

В период с 1967 по 1991 год антрополог Трилокнатх Пандит, работавший с разрешения правительства Индии, попытался обследовать Северный Сентинелский остров и установить дружеский контакт с островитянами. Пандит отметил, что вышедшие на берег островитяне были вооружены копьями с железными наконечниками и предположил, что они открыли обработку металла. Но, поскольку на острове нет запасов железа, полагается, что они получают его с обломков кораблей прибивших к берегу.

В первую экспедицию Пандит пошел на рискованный шаг и отправился вглубь острова, но кроме брошенных хижин ничего не обнаружил.

В 1981 году, грузовое судно Праймроуз потерпело крушение, в результате чего экипаж оказался на мели. В течение недели экипаж находился в осаде вооруженных сентинельцев, передвигающихся на каноэ. Экипаж был эвакуирован ВМС Индии на вертолете.

В 2004 году произошло Суматро-Андаманское землетрясение, вызвавшее цунами на их острове. Исследования, проведенные правительством Индии в последующие дни и недели, показали, что Северный Сентинелский остров поднялся, обнажая почти всю мелководную лагуну, которую сентинельцы использовали в качестве основного источника пищи, и обнажая большую часть окружающих его коралловых рифов. райский остров.

Обнаружение кораллового рифа после землетрясения и человек из Сентанели, идущий по теперь открытой лагуне, защищая свою территорию от повреждений, нанесенных ранним индийским вертолетом.

Снимки Landsat после землетрясения показывают, что на острове произошел мгновенный и драматический сдвиг, в прямом и переносном смысле, навсегда изменивший образ жизни сентинельцев. Тематическое картирование с использованием контролируемой схемы классификации показывает, что 91% мелководных морских лагун было потеряно. Первоначально, став пляжем, между временем землетрясения в 2004 году и более поздними снимками, сделанными в начале 2020 года, большая часть открытой лагуны начала заселяться низменной тропической растительностью, поскольку джунгли распространялись, как амеба в поисках пищи. На недавних аэрофотоснимках Примулы видно, что пески, когда-то находившиеся под водой, легко уступают место цветущей растительности.

В дополнение к потере почти всей их территории для рыбной ловли, ловли крабов и моллюсков в лагунах, тематические карты показывают, что 48% среды обитания коралловых рифов были либо подняты над уровнем моря, либо поднялись до уровня, при котором солнечный свет на мелководье оказался слишком слабым. слишком интенсивный для привередливых кораллов, чтобы выжить.

Исследования, проведенные правительством Индии, показывают, что сентинельцы пережили цунами невредимыми; не обнаружив трупов при аэрофотосъемке. Впоследствии было отмечено, что ухудшение состояния окружающей среды привело к заметным сдвигам в их поведении. К 2014 году было замечено, что сентинельцы приспособились к разрушению своей морской территории, уйдя в море на каноэ на расстояние более 500 м от их берегов. В последующие годы, по-видимому, униженные своим опытом борьбы с самим миром, враждебность сентинельцев значительно уменьшилась; впервые на памяти подходили безоружные гости к официальным тусовкам.

Несмотря на ослабление напряженности в отношениях с официальными лицами, сентинельцы по-прежнему испытывают глубокое недоверие к внешнему миру.

До 2018 года о племени вновь забыли. В ноябре 2018 года американский миссионер Джон Чау подкупил местные рыболовецкие суда, чтобы те доставили его на остров. Во время одного из своих первых посещений, во время попытки обмена подарками, мальчик выстрелил в миссионера, стрела опала в Библию, прижатую к груди, прежде чем Чау ушел в безопасное место. На следующий день его тело было обнаружено на берегу.

Называемые экспертами самым изолированным народом в мире, сентинельцы пережили и дали отпор каждой группе со времен каменного века. Они одержали победу над Королевским британским флотом, правительством Индии и каждым купцом, преступником и христианским миссионером, ступившим на их территорию. Сентинельцы сразились с самим миром и победили.