22 сентября 1885 года Р.Д. Грей подарил фотоаппарат скрытого типа Нью-Йоркскому обществу фотографов-любителей. Это была первая модель камеры, которая стала самой известной скрытой камерой. Западная камера Грея, как ее называли, была в форме круга и крепилась изнутри рубашки или жилета. Линза была замаскирована под пуговицу. Устройство позволяло сделать 6 изображений на восьмиугольной стеклянной пластине, которая вращалась с помощью специальной кнопки. В 1886 году Грей сделал новую модель достаточно плоской, чтобы прятать её под простым жилетом.
О первой скрытой камере
В 1886 году С. П. Стирн приобрел права на создание уникальной карманной камеры, которая была изобретена Робертом Д. Греем и впервые выпущена Western Electric Co в Нью-Йорке. Его брат Рудольф Стирн жил в столице Германии Берлине, где в том же году он произвел жилетную камеру для своего брата С. П. Стирна.
С 1886 по 88 года продано было 13 000 экземпляров их камеры.
Камера заряжалась круглой пленочной пластиной диаметром 14 см или 17 см. Круглый латунный корпус с циферблатом экспонирования (с или без часовой стрелки) и корпус объектива воронкообразного типа придают устройству уникальный вид. 14-ти сантиметровая фотокамера помещалась не только в карман жилета, но также могла быть спрятан в нем, так, что узкое отверстие для линзы смотрело через петлицу жилетки. За что фотокамера получила название «петельная камера», а также её называли детективная камера, шпионская камера и жилетная карманная камера. Камеры продавались в Соединённых Штатах и Канаде компанией Stirn & Lyon со штаб-квартирой в Нью-Йорке.
Первые секретные фотографии
Пример фотографий сделанных одной из таких фотокамер, спрятанной в петлице жилета Карла Стёрмера, норвежского математика и физика, который в то время был студентом Королевского университета Фридриха.
Стёрмер прогуливался по улицам Осло, приветствуя прохожих и, без их ведома делал портреты. Ранее я уже писала о Карле Стрёмере.
Камера Карла Стёрмера была уменьшенной версией, как стало известно из его комментариев данных журналу St. Hallvard Journal в 1942. Ему даже удалось сделать снимок Генрика Ибсена, чуть выше.
Шпионская петельная фотокамера позже использовалась в ряде других шпионских устройств:
Камеры-шпионы совершенствовались в течение многих лет, став необходимым инструментом для шпионажа во время двух мировых войн и последующей гонке за мировое господство во время холодной войны.